楊蓮花覺得萬事俱備、只欠東風,叫仆役們把范承乾的棺材抬到大殿去,設置靈堂,免得夜長夢多,就讓范承志在靈堂里繼位。
仆役們去偏殿,抬出了范承乾的棺材,抬到大殿。
同時,楊蓮花傳出消息,大王薨了,叫大臣們進王府來祭拜。
大臣們急匆匆趕來,看見大殿掛著白布,楊蓮花他們穿上了孝衣,立刻嚎啕大哭。
楊蓮花也流出了眼淚,一臉悲戚。
范承志站在楊蓮花的身邊,顯得很是焦急,心想,大總管,你趕快宣布呀,讓我繼任東寧王。
哭了一會兒,等大臣們哭累了,安靜下來,楊蓮花開口說話:
“大王操勞國事,年紀輕輕,就駕鶴西去。此時此刻,我和諸位的心情是一樣的,痛不欲生。”
說到這里,大臣們又哭泣起來,楊蓮花也擦了擦眼淚。
然后,楊蓮花接著說:“現在國家正值多事之秋,我們要團結一致,幫助國家渡過難關,這樣才對得起大王的在天有靈。”
洪天賜在旁邊當捧哏。
“大總管言之有理。”
楊蓮花說道:“國不可一日無君,首先,我們要擁立新君,有了新君,人心才能凝聚,國家才不至于散亂。”
后來的這些大臣都是人微言輕的小官,選誰繼任東寧王,他們沒有資格發表意見,只能豎起耳朵聽著。
楊蓮花說道:“我和內閣、六部的諸位大臣商議過了,一致決定,由承志公子繼任東寧王。”
范承志昂首挺胸,美滋滋地站了出來。
大臣們看著范承志,都是一愣,這人連范家的血脈都不是,竟然要當東寧王。
在強權面前,大臣們明哲保身,沒人敢說話。
楊蓮花掃視一番,說道:
“既然大家都沒有異議,這件事就這么定了,由承志公子繼任東寧王!”
楊蓮花做了一個手勢,示意范承志,先裝模作樣,祭拜一下范承乾,然后就繼位。
范承志欣喜若狂,跪在棺材前,磕了三個頭,站起來,看著楊蓮花。
楊蓮花心想,這小子還真是蠢,大王駕崩,你就是裝,也要裝得悲痛一些,現在這副嬉皮笑臉的樣子,讓群臣見了,作何感想?
不過,蠢點也好,作為一個合格的傀儡,蠢和乖是必備的條件。
楊蓮花說道:“現在請出王印,由承志公子繼任王位!”
東寧王有一顆大印,稱為“王印”,這顆王印和玉璽一樣,是權力的象征。
仆役小心翼翼地捧著王印,進入了靈堂。
范承志雙眼放光,迫不及待,就要上前拿過王印。
突然,一個聲音在靈堂里響起:
“慢著!”
眾人都是一愣,東張西望,誰在說話?
這時,嘭的一聲,棺蓋掀開,范承乾直挺挺坐了起來。
“我的娘呀!”
大臣們以為是詐尸了,驚恐萬狀,四散而逃。
楊蓮花和范承志看著范承乾,目瞪口呆。
范承乾從棺材里走出來,吼了一聲:
“都給本王站住,本王還沒死!”
大臣們停下來,看著范承乾,生龍活虎,神采飛揚,確實不像是死人。
范承乾說道:“本王剛才只是小憩一會兒,竟然有人說本王死了,還把本王裝進了棺材里。”
范承乾扭頭看向楊蓮花,大臣們隨著范承乾的目光,一起看向楊蓮花。
楊蓮花結結巴巴。
“我我我......我是聽王府的仆役、丫鬟們說的。”
楊蓮花要把報信的仆役、丫鬟叫來。
范承乾說道:“不必了,追究這些事沒有什么意義。”
楊蓮花回過神來,立刻跪在地上,給范承乾磕頭。
“大王仙福永享、壽與天齊,見到大王安然無恙,老奴心中無比高興。”
范承乾冷笑一聲。
“大總管,你說的恐怕不是心里話吧?你心里在想,我怎么又活了,把你的所有計劃都打亂了,讓你空歡喜一場。”
楊蓮花的額頭上滲出了豆大的汗珠。
“大王,老奴從來沒有過這些想法。”
范承乾看著楊蓮花,眼中有失望、有憤怒、有悲痛。
“楊蓮花,我一直把你當家人看待,但是,你的所作所為,實在是太令我傷心了。”
楊蓮花跪在地上,抬起頭,驚恐地看著范承乾。
“大王,您聽老奴解釋......”
范承乾扭過頭去,揮了一下手。
“把楊蓮花拿下,關入大牢!”
幾個侍衛上前,按住了楊蓮花,把楊蓮花拖拽下去。
楊蓮花一路哭喊:“大王誤會老奴了,大王誤會老奴了!”
拿下了楊蓮花,范承乾又盯住了范承志。
范承志瑟瑟發抖,雙腿一軟,跪在地上。
“大王饒命啊。”
剛才,范承志還做著當東寧王的美夢,現在,感受到了命懸一線的恐懼。
范承乾看著范承志,一臉的輕蔑。
“想當東寧王,就你也配?”
范承志不知該如何辯解,汗如雨下,不停地磕著頭。
“大王饒命,大王饒命。”
范承乾吩咐侍衛:“把這家伙一并拿下,關入大牢!”
大殿內外,幾十個大臣全都噤若寒蟬。
范承乾的目光掃視一圈,最后停留在了洪天賜的身上。
洪天賜哆嗦著,心里生出一種不祥的預感。
“把洪天賜拿下!”
范承乾指著洪天賜,一聲怒吼。
立刻有侍衛上前,按住了洪天賜。
洪天賜哭喊著,裝可憐。
“大王,我冤枉啊,我冤枉啊!”
范承乾命令侍衛們:“給他掌嘴,叫他把那張臭嘴閉上!”
侍衛們掄起巴掌,噼里啪啦,照著洪天賜的臉就是一通猛抽。
洪天賜被抽得眼冒金星、暈頭轉向,不再叫喊了。
范承乾心想,這些年來,自己年少貪玩,都快被楊蓮花架空了。
滿朝大臣,要么依附楊蓮花,為虎作倀,要么畏懼楊蓮花,裝聾作啞。
如果不是夏禹及時提醒,用不了多久,這東寧國就成了楊蓮花的國。
范承乾派出侍衛,把楊蓮花黨羽當中的骨干抓起來,脅從暫不計較。
逍遙城里到處都是官兵在抓人,老百姓都回到家里,關門閉窗,惴惴不安。
很快,該抓的人都抓了,該免的人都免了,逍遙城又恢復了平靜。
范承乾把夏禹叫到書房去喝茶。
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