夏禹和鐵英華在乞兒幫的村子里留宿,乞兒幫幫主命令弟子們,準備酒肉,好好招待夏禹、鐵英華。
夏禹看著滿桌的酒菜,說道:“這太豐盛了。”
“招待客人,就得豐盛一點,坐。”
這吳州乞兒幫的幫主名叫何守正,是個熱情直爽之人,招呼夏禹、鐵英華落座。
何守正指著桌上的酒菜,“這些東西都是我們靠自己的雙手,勞動得來的。”
旁邊一個長老說道:“我們和別處的乞兒幫不同,我們不偷不搶不作惡,奉公守法。”
夏禹印象中的乞兒幫,也就是丐幫,是一個憂國憂民、充滿了正義感的幫派。
但是,在這乾元帝國,乞兒幫卻是另一副形象。
乞兒幫的弟子都是一群精壯漢子,有手有腳有力氣,他們上街正常乞討,沒人會給他們錢。
于是,他們就強行乞丐,見到那些好欺負的人,當街攔住,伸出破碗。
我們肚子餓,賞兩個錢,讓我們吃口飯吧。
你掏錢給他們,掏得少了還不行。
怎么著,就給這點錢,真當我們乞丐沒有尊嚴!
你得趕緊再掏錢,掏到他們滿意為止,要不然,就得挨他們一頓毒打。
你去報官,官差來了,那些乞丐就會擺出一副死豬不怕開水燙的樣子。
來吧,抓我們進大牢吧,包吃包住,我們美得很。
除了強行乞討之外,坑蒙拐騙偷,這也都是乞兒幫的謀生手段。
至于乞兒幫的那些幫主、長老,他們才不會邋里邋遢地拿著棍子、破碗去街上乞討。
他們都住在深宅大院里,手下養著一大群乞丐,每個月,乞丐們按時給他們納貢,讓他們和家人享受錦衣玉食的生活。
可以說,這乞兒幫是臭名昭著,人人痛恨。
何守正當上乞兒幫的幫主之后,他要改變乞兒幫的形象,帶著弟子們自力更生,不再做那些違法亂紀的勾當。
夏禹很敬佩何守正,舉起酒杯,和何守正喝了一杯。
兩個人一邊喝酒、一邊聊天,越說越投機。
何守正向夏禹講起了自己的身世。
何守正的父親是個大財主,母親是個丫鬟。
父母的年齡差距很大,何守正出生的時候,父親已經年過七十,母親才二十多歲。
老來得子,父親很高興,但是,父親其他的妻妾、兒女卻咬牙切齒,對何守正母子充滿了敵意。
有父親在,何守正母子還能過上安穩的生活。但是,好景不長,何守正五歲的時候,父親就過世了。
父親尸骨未寒,父親的那些妻妾還有兒女們,就把何守正母子趕出了家門。
母親帶著何守正流落街頭,饑寒交迫,在一個寒冬的夜晚,死在了街上。
何守正守著母親的尸體,嚎啕大哭,被一位路過的乞兒幫長老發現。
這個長老收養了何守正,讓他加入乞兒幫,成為一個小弟子。
何守正天賦極佳,跟隨長老學了一身武藝。
他武功高強,為人平和,辦事又踏實,在乞兒幫里步步高升,三十多歲的時候,就當上了乞兒幫的幫主。
何守正說道:“我沒當幫主的時候,就發現乞兒幫存在很多問題。但是,那時候我沒有權力,什么也做不了。
“現在,我當上了幫主,我要讓乞兒幫改頭換面,成為一個積極向上、令人尊敬的幫派。”
夏禹舉起酒杯,和何守正干了一杯,問道:
“現在乞兒幫就靠種地為生嗎?”
何守正指著餐桌,“光靠種地,哪能吃得上這些大魚大肉?”
夏禹覺得何守正說得有道理。
“咱們乞兒幫還有什么收入?”
何守正壓低了聲音,神秘兮兮地說:
“老天照顧我們,這大山里有神水,每個月我會去取一些神水,然后運到外面的集市販賣,賺了錢,分給大家。”
一個長老在旁邊咳嗽幾聲,提醒何守正:
“幫主,您喝多了。”
何守正揮了一下手,“這有什么好隱瞞的,集市上的那些人都知道,我們乞兒幫有神水。”
夏禹問道:“這神水有什么功效?”
何守正說道:“這神水包治百病,普通人喝了強身健體、延年益壽,武者喝了拓展筋骨、增強修為。”
鐵英華也是滿心好奇,問道:
“何幫主,這神水什么樣子,在哪?”
何守正自斟自飲,喝了一杯酒。
“這神水是紅色的,在山里,具體位置只有我一個人知道。”
每個月,何守正都會一個人拿著罐子,到大山里去取神水。
何守正告訴夏禹:“小兄弟,明天你走的時候,我送你點神水。”
“謝謝何幫主。”
“來,干一個。”
夏禹和何守正舉起酒杯,要干杯。
這時,一個乞兒幫弟子,慌慌張張,跑了進來。
“幫主,不好了,呂剛受傷了,傷得很重。”
何守正放下酒杯,起身跟著那弟子走了出去,夏禹、鐵英華緊隨其后。
只見兩個弟子攙扶著一個人,迎面走來,這個人低著頭,臉色煞白,嘴里直流血。
夏禹、鐵英華定睛一看,大吃一驚,這家伙就是那個被夏禹打傷的蒙面強盜。
雖然有護心鏡保護,但是,夏禹那一掌還是把這強盜打得不輕,強盜一路吐著血,跑回了村子里。
何守正上前問道:“呂剛,你這是怎么了?”
呂剛沒有發現夏禹、鐵英華,捂著胸口,說道:
“幫主,我和劉財去挖野菜,遇到了一只妖獸,劉財被妖獸殺死了,我被妖獸撞傷了。”
“什么,劉財死了,”何守正和社員們驚叫起來。
夏禹心想,這個呂剛是背著何守正,和那個劉財去攔路搶劫。
遇到自己之前,不知道他們搶了多少次,害了多少人。
呂剛大口大口地噴著血,臉色煞白,渾身冰冷,眼看著就要不行了。
何守正扶著他,取出了一個小藥瓶,打開藥瓶,滴出了一滴紅色的液體,這紅色的液體就是神水。
何守正每個月取來神水,都會留一些,有弟子生病了,或是受傷了,就給他們服用一滴神水,立竿見影,傷病很快就會好轉。
何守正把神水滴進了呂剛的嘴里,呂剛的臉上恢復了一些血色,喘了幾口氣,眨了眨眼睛,從鬼門關旁邊轉了一圈,撿了一條命,又回來了。
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